Rozpoznanie schizofrenii u dzieci jest trudne, szczególnie w młodszym wieku. Schizofrenia jest zaburzeniem z obszaru zdrowia psychicznego, której charakterystyczne objawy pojawiają się najczęściej w wieku około 30-tego roku życia. Czy choroba dotyka tylko osoby dorosłe? Nie. Coraz więcej uwagi poświęca się ostatnio diagnozowaniu choroby schizofrenii u dzieci i młodzieży. Trzeba podkreślić, że mimo podobieństw symptomów, to jednak w przypadku dzieci są one zdecydowanie zmienne i mają niespecyficzny charakter. Należy również podkreślić, że im wcześniejszy wiek zachorowania, tym bardziej niespecyficzne objawy mogą towarzyszyć manifestacji klinicznej choroby.
Im młodsza grupa pacjentów, tym częściej początek jest powolny i podstępny, z zwiększającym się wycofaniem i symptomami negatywnymi. Pogorszenie funkcjonowania, izolacja społeczna czy zmiana zachowania to niespecyficzne objawy, które wymagają szczegółowej oceny z uwzględnieniem schizofrenii w diagnozie. Objawami, które często jako pierwsze zwracają uwagę otoczenia, są zachowania trudne, niejednokrotnie uznawane za opozycyjne, które jednak są skutkiem zaburzonego postrzeganie rzeczywistości.