Łysienie plackowate to przewlekłe schorzenie zapalne obejmujące mieszki włosowe. Utrata włosów zachodzi wskutek toczących się w bezpośrednim otoczeniu mieszków przewlekły proces zapalny. Nie całkiem znana jest jednak przyczyna łysienia plackowatego. Zakłada się podłoże psychogenne (stany napięcia emocjonalnego u dziecka), podłoże autoimmunologiczne (współistnienie niektórych chorób autoimmunologicznych), a także podłoże genetyczne (około 30% pacjentów ma dodatni wywiad rodzinny).Łysienie plackowate prowadzi do pojawienia się łysych ognisk na skórze głowy (w formie okręgów) bądź nawet doprowadza do całkowitego wyłysienia – łącznie z utratą brwi, rzęs i całego owłosienia na ciele. Do głównych przyczyn łysienia u dzieci zalicza się choroby wrodzone czy też genetyczne. Za wypadanie włosów u dzieci mogą również odpowiadać odchylenia łodygi włosa i dermatozy prowadzące do przerzedzania się włosów. Najczęściej występującą odmianą zaburzenia u maluchów jest właśnie łysienie plackowate.